1920年8月陳炯明率粵軍從廣西回粵,，打敗盤踞廣東的桂系軍閥后，被孫中山任命為廣東省省長兼粵軍總司令,；1921年5月，孫中山又任命其為中華民國政府陸軍部總長兼內務部總長。此時陳炯明身兼四職，集廣東乃至民國政府軍政大權于一身，進入權力高峰,。是年6月，孫中山任命陳炯明為援桂軍總司令,，葉舉為前敵總指揮，開始第二次粵桂戰(zhàn)爭,。8月初,，粵軍進駐南寧。隨后孫中山派人到廣西敦促陳炯明出師援鄂,，但陳說軍費不繼,，無法出兵,。
爾后，孫中山親赴南寧,，當面向陳炯明曉以大義,。陳說自己并不反對北伐，只是現(xiàn)在兵疲將憊,，囊空如洗,，根本不可能遠征。加上陳炯明對廣西的處理方式和“聯(lián)省自治”政治主張,，與孫中山的武力解決廣西,、北伐統(tǒng)一全國政治主張相左，于是陳炯明于1922年4月18日向在廣西的孫中山提出辭呈,。4月21日孫中山批準陳炯明辭呈,，免去其廣東省省長、粵軍總司令,、內務部總長三職,，乃保留陸軍部長一職。是日深夜,，陳炯明離開廣州,，返回惠州，隱居西湖百花洲,。陳炯明離開廣州之前,，曾向傳媒發(fā)表辭職談話曰：“我是拉人力車的，年來已精疲力盡,，今總統(tǒng)已有駕車人物,，我正可卸肩�,！�
1922年4月23日,，孫中山從廣西返回廣州，陳炯明聞訊,，即致電孫中山云：“廣州孫大總統(tǒng)鈞鑒：炯明無狀,，待罪鄉(xiāng)邦；建設多疏,，感孚乏術,，亟思引退稍蓋愆尤。朝下放歸之令,，夕回野人之鄉(xiāng),；個人心跡，非速去無以自明�,！瓝岽瞬≤|,，急宜休養(yǎng)；放刀成佛,，菩提不及塵埃,；賣劍買牛，耕鑿遙承庇蔭,�,！标惥济髟陔妶笾校髀冻鰧O中山的不滿情緒,，但尚未完全決裂,。孫中山為了表示對陳炯明的誠意，即任命陳炯明為北伐第一軍總司令,，又先后派伍朝樞,、古應芬、居正,、馬君武,、汪精衛(wèi)、程潛等來惠州,，敦促陳炯明回廣州任職,，但陳炯明不為所動。當時西湖百花洲陳炯明寓所,，一時蓋冠云集,，非常熱鬧。
1922年5月23日,，孫中山任命陳炯明為總統(tǒng)府陸軍部長,，兼指揮廣東地方軍隊事。并派汪精衛(wèi),、居正,、程潛攜委任狀赴惠州西湖百花洲，勸陳炯明回省就職,，陳炯明又婉卻之,。24日魏邦平、葉舉再赴惠州挽陳炯明回省鎮(zhèn)定軍心,，陳炯明亦卻之,。除國民黨大員外，還有很多國內外大小報館的記者,、陳炯明的好友,、故交等,，也先后踏進百花洲刺探消息和慰籍陳炯明，包括前“惠軍”司令王和順夫人和陳獨秀在內,。
1918年9月，徐世昌經皖系軍閥操縱的安福國會選舉為總統(tǒng),；1921年4月7日,，國民黨非常國會在廣州召開兩院聯(lián)合會議，孫中山當選為非常大總統(tǒng),。這樣,，中國出現(xiàn)了南北兩個總統(tǒng)的混亂局面。1922年6月2日,，北洋總統(tǒng)徐世昌無法承受巨大的壓力,，宣布辭職。由于孫中山曾一再發(fā)表政治宣言,，承諾只要徐世昌下臺,，他亦將同時卸去“非常大總統(tǒng)”職務，因此1922年6月3日蔡元培,、胡適,、高一涵等兩百多位各界名流，聯(lián)名致電孫中山和廣州非常國會,，呼吁孫中山實踐與徐世昌同時下野的宣言,。電文中曰：
乃者北京非法總統(tǒng)，業(yè)已退職,，前此下令解散國會之總統(tǒng),，已預備取消六年間不法之命令，而恢復國會,，護法之目的,，可謂完全達到。北方軍隊已表示以擁護正式民意機關為職志,，南北一致,，無再用武力解決之必要。敢望中山先生停止北伐,，實行與非法總統(tǒng)同時下野之宣言,。倘國會諸君，惠然北上,，共圖國家大計,，全國同胞，實利賴之,！蔡元培等二百余人叩,。
孫中山聞迅,，連發(fā)三封電報給仍在惠州隱居的陳炯明，要求陳炯明立即到廣州面商對策,，又派人到惠州催駕,，希望能得到陳炯明支持。但陳炯明不贊同孫中山的做法,，又不想被人誤解“迫宮”,，因此拒絕在這個時候到廣州。接著孫中山再派居正赴惠勸說,，亦無功而返,。孫中山甚為震怒，對人謂：“如某方面始終不悟,，我便立刻落永豐兵艦,，立刻升火駛入東江射擊他，連他們根據地亦一并鏟除�,，F(xiàn)時東江水漲,，永豐等炮艦或可以直行駛入也�,！�
陳炯明退隱百花洲后,，生活極為簡樸。據當時《廣東群報》記者曰：陳〔炯明〕總長在惠州“精神日見懼爍（矍鑠）,，面貌比前尤為豐富”,。“與客談話,，幾絕口不談政治,，惟近來則頗注意于社會改造。案壘壘者皆時下之書籍,，室中掛惠州西湖地圖一幅”,。“舊時部曲均視陳總長如慈母,，頗多造訪,，而陳總長則以勤儉與生產兩事勉之。陳總長大約于晚間十時睡,，黎明六時起,。朝晚兩餐甚簡單，只煎魚及豬肉梅菜敷事,�,？蛠韯t同席，否則獨食,，此功業(yè)冠一時之陳總長,，其生活之簡單如此,，真是令人敬仰也”。
但當駐守在廣西的粵軍,，聽到陳炯明下野退隱惠州的消息和孫中山要出兵鏟除東江根據地后,，非常憤怒，沸反盈天,，認為孫中山處事過甚和陳炯明太過軟弱,。他們在葉舉的帶領下，六十多營粵軍突然開入廣東省城,，把只有兩營警衛(wèi)的孫中山總統(tǒng)府重重圍困，逼其下野并驅逐出廣州,。隨著1922年6月16日葉舉轟擊孫中山總統(tǒng)府的炮聲,，陳炯明在百花洲過的悠閑日子也結束了。( 作者：何志成)